De dekmantel

Hallo allemaal,

Om te beginnen natuurlijk een heel gelukkig nieuwjaar gewenst! Wij hebben oud en nieuw op een groot plein in Ho Chi Minh gevierd. We zijn inmiddels in Vietnam, waar we tussen kerst en oud en nieuw naar toe zijn gegaan.

Onze laatste week in Cambodja hebben we door gebracht in het zuiden. Na Koh Kong zijn we doorgereisd naar Kampot. Hier haddden we een erg mooi hostel wat buiten het stadje, aan de rivier. In Kampot hebben we een trekking gedaan in het nationaal park Bokor Hill. Een prachtig park helaas is de vraag voor hoe lang. De bevolking mag hier nog geen boom kappen terwijl onze gids vol trots vertelde dat de overheid hier 2 enorme resorts aan het bouwen is. Na Kampot zijn we voor 3 nachten naar Sihanouk ville geweest om kerst aan het stand te vieren. Aangezien ons visum pas een dag later geldig was moesten we een tussenstop maken aan de grens in Cambodja, dit hebben we gedaan in Kep. Op de lokale markt, ook wel crab market genoemd, kun je, zoals de naam al zegt, krab in overvloed krijgen. Krab en garnalen zijn hier wat bij ons de speklap en de gehaktbal is. De krab wordt hier in manden in zee bewaart tot het verkocht wordt. Helaas reden er tussen Kep en Ha Tien in Vietnam alleen mini busjes (deze rijden vaak veel te hard en zijn te vol gepakt) waardoor we hiervoor een veel te duur kaartje moesten kopen. Na de grens in een taxi vervolgens overgestapt op t busstation en halverwege de rit nog een keer van busje gewisseld, en toen begon het feest...

Deze chauffeur wist het gaspedaal iets te goed te vinden. Nadat de meeste locals uit het busje waren begon onze host (op elk busje rijdt een soort conducteur/host mee) zich vreemd te gedragen. Hij ging achterin het busje zitten en er werden volop fluisterende telefoongesprekken gevoerd. Vervolgens gingen de gordijntjes dicht (die wij vervolgens weer open deden, en zij weer dicht, dit spelletje hebben we een aantal maal herhaald) waardoor we ons helemaal niet meer op ons gemak voelden en we verschillende keren overwogen uit te stappen. Wat bleek: ons busje was een dekmantel voor de sigarettensmokkel van Cambodja naar Vietnam. Onze host begon zich uit te kleden in het busje en was behangen met sigaretten. Ook een vrouw voorin en de chauffeur hadden overal sigaretten en onder alle bankjes kwam er nog meer vandaan. Toen we door hadden dat deze rara situatie niks met ons te maken had konden we wat meer ontspannen en hier ook wel om lachen. Een enerverend begin van onze weken in Vietnam.

Het eindpunt van dit smokkelbusjes was Can Tho, een grote plaats in de Mekong delta. Hier hebben we een boot genomen om de floating market te bekijken. We hadden bij de plaatselijke VVV buskaartjes gekocht naar Ho Chi Minh voor de volgende dag. We zouden opgehaald worden om naar t busstation te gaan, maar na een 3 kwartier wachten nog geen pick up.... Na veel gedoe om alsnog geregeld te krijgen dat we met de volgende bus meekonden arriveerden we na een busrit van 5 uurtjes in Ho Chi Minh. Een enorme stad waar we hebben geoefend met oversteken voor gevorderden.

In Ho Chi Minh hebben we een stadswandeling gemaakt. We hebben een museum over de Amerikaoorlog (bij ons bekend als de Vietnamoorlog) bezocht. Hier was veel aandacht voor de gevolgen van de chemische wapens die destijds zijn gebruikt. Hoewel het museum een erg eenzijdig beeld gaf was het niet te min interessant. 'S avonds hebben we ons zelf getrakteerd op een tapas om vervolgens op een groot plein (gesponsord door Heineken) af te tellen. Dit was voor ons een bijzonder begin van 2011.

Nieuwjaarsdag wordt hier gevierd maar niet zo groot als hier het Chinees nieuwjaar gevierd wordt in februari. Dus de volgende dag was hier niks meer van te merken. We hebben het independence pallace bezocht en de notre dam (overgebleven uit Franse tijden). Toevallig was er in Ho Chi Minh een culinair festival waar we lekker hebben gegeten.

Vandaag zijn we aangekomen in Dalat. Een prachtige plaats in de bergen, de stad lijkt een combinatie van een Franse/ Zwitserse en een Aziatische stad. Het is hier ook een stuk koeler, dus we zitten met een vest achter de pc. Hier willen we canyoning doen en een mountainbike tocht maken.

Hoewel onze kennismaking met Vietnam niet de prettigste kennismaking ooit was hebben we inmiddels al weer veel plannen voor de komende weken. Waarschijnlijk te veel... Eind januari vliegen we via Kuala Lumpur naar Borneo. Maar eerst genieten van het moois wat Vietnam te bieden heeft!

Groetjes,

Tara en Michel